When The Fire Station’s Foundation is Literally Cracking up the Center of the Building you know you have a serious problem…
Following the final Richmond City Council meeting before the 2024 City Council summer break, I made it a point to personally investigate the City’s urgent infrastructure needs, particularly those concerning public safety. On July 11th I was grateful to tour a few of our fire stations with Chief Smith, Deputy Fire Chief Osorio, Captain Rincon and Deputy City Manager Mastay. Our 3 hour tour of 3 fire stations and the fire training facility was alarming.
Take our newest Fire Station #63 on Appian Way in El Sobrante, for example. The foundation of the building is severely cracked, creating visible rifts through the carpet and forcing pipes and other infrastructure out of place. The damage is so severe that in some rooms firefighters have to use blocks to prop up their beds to ensure that the beds are level, and that firefighters can sleep with their heads on a slope. The damage is also causing problems with the roof, leading to leaks, mold, and other significant issues. It’s become clear that repairing this station might not be feasible. Given the severity of the damage, we might need to consider building a new facility altogether.
Next, we examined one of the oldest stations, located next to Michelle Obama Elementary, Station #66. This station serves a vast area from MacDonald Avenue to the City of San Pablo border and up into Wildcat Canyon Park, as a result it is the first line of defense for potential wildfires that may occur in Wildcat Canyon and threaten neighboring homes. Built in the 1940s this station is woefully undersized. The size of the current garage actually limits the kinds of apparatus that RFD can store and deploy from this location as more modern and useful apparatus could not physically fit in this beloved but outdated and undersized station.
Firefighters stationed at 66 work in cramped quarters with only one bathroom, which lacks privacy. They have a porta-potty / porta-shower in the backyard to try to ease space issues, but it hasn’t been usable for months due to contract issues. The station’s gym, essentially an old garage, also doubles as storage and prep area for citywide fire critical infrastructure, creating an unacceptable work environment.
*There were plans for significant renovations and expansions to Station 66, but these plans were abandoned when the state discontinued the redevelopment agency.
We also toured the training facility on Cutting Boulevard. Contrary to what I previously thought, this facility is a critical resource, used weekly by multiple departments and even regional teams for specialized training. However, the facility is in disrepair, with mold problems and outdated infrastructure. The beloved training tower needs significant upgrades. Fire department staff have diligently patched it together for too long, and it’s time for a proper investment.
Finally, we visited Station 67, another historic station, located on Cutting Blvd. This station faces similar issues to Station 66: as well as poor lighting, inadequate restrooms and privacy for a modern firefighter workforce, and pest problems due to building design. We ask our firefighters to live in these challenging conditions while they make enormous sacrifices for us. We require them to be ready to save lives and battle fires on demand, but we are not investing enough in the quality of their workspaces and as a result their quality of life.
*I also toured our Police Station with Chief French this fall and found similar and different deeply distressing facilities conditions.
This tour revealed that capital improvement needs for our fire facilities alone may easily exceed $150 million. The rough estimate for building a new Public Safety Station for our Police and related departments would be over $100 million to start and with construction these costs always go up as you move through the design, development and construction processes. Even a $250 million dollar bond, if that was the best financial tool to meet these needs, would not be enough to address just these few Public Safety facilities needs.
Next Steps
At this point, it is imperative that we conduct a comprehensive facilities assessment to fully understand the extent of our infrastructure needs across City buildings and departments and devise a strategic financial plan to address them.
While a bond could be a part of the solution, we must first have a detailed understanding of all the needs and their associated cost estimates. We need to be prudent and strategic in our approach, balancing immediate needs with long-term planning.
Some issues, like the porta-potty / porta-shower situation, need quick fixes. However, we also need a well-thought-out long-term plan to ensure our facilities meet the needs of our public safety teams and serve our community effectively for years to come.
I am fully committed to addressing these critical needs in a responsible and effective manner. Our firefighters and police officers deserve better, and it is our duty to provide the support and infrastructure they need to ensure the safety of Richmond.
Cuando los cimientos de la estación de bomberos literalmente están rompiendo el centro del edificio
Después de la reunión final del Concejo Municipal de Richmond antes de las vacaciones de verano del Concejo Municipal de 2024, me propuse investigar personalmente las necesidades urgentes de infraestructura de la ciudad, en particular aquellas relacionadas con la seguridad pública. El 11 de julio agradecí recorrer algunas de nuestras estaciones de bomberos con el Jefe Smith, el Subjefe de Bomberos Osorio, el Capitán Rincón y el Subgerente Municipal Mastay. Nuestro recorrido de 3 horas por 3 estaciones de bomberos y el centro de entrenamiento contra incendios fue alarmante.
Tomemos como ejemplo nuestra nueva estación de bomberos número 63 en Appian Way en El Sobrante. Los cimientos del edificio están severamente agrietados, lo que crea grietas visibles a través de la alfombra y obliga a las tuberías y otras infraestructuras a salir de su lugar. El daño es tan severo que en algunas habitaciones los bomberos tienen que usar bloques para apuntalar sus camas para garantizar que estén niveladas y que los bomberos puedan dormir con la cabeza inclinada. El daño también está causando problemas en el techo, lo que genera goteras, moho y otros problemas importantes. Ha quedado claro que reparar esta estación podría no ser factible. Dada la gravedad del daño, es posible que debamos considerar la construcción de una nueva instalación.
A continuación, examinamos una de las estaciones más antiguas, ubicada junto a la escuela primaria Michelle Obama, estación número 66. Esta estación sirve a una vasta área desde MacDonald Avenue hasta la frontera de la ciudad de San Pablo y hasta el parque Wildcat Canyon, como resultado, es la primera línea de defensa para posibles incendios forestales que puedan ocurrir en Wildcat Canyon y amenazar a los vecinos. hogares. Construida en la década de 1940, esta estación es lamentablemente pequeña. El tamaño del garaje actual en realidad limita los tipos de aparatos que RFD puede almacenar e implementar desde esta ubicación, ya que aparatos más modernos y útiles no podrían caber físicamente en esta querida pero obsoleta y pequeña estación.
Los bomberos estacionados en 66 trabajan en espacios reducidos con un solo baño, lo que carece de privacidad. Tienen un orinal portátil/ducha portátil en el patio trasero para intentar aliviar los problemas de espacio, pero hace meses que no se puede utilizar por problemas de contrato. El gimnasio de la estación, esencialmente un antiguo garaje, también sirve como área de almacenamiento y preparación para la infraestructura crítica contra incendios de toda la ciudad, lo que crea un ambiente de trabajo inaceptable.
*Había planes para renovaciones y ampliaciones importantes en la Estación 66, pero estos planes se abandonaron cuando el estado suspendió la agencia de reurbanización.
También recorrimos las instalaciones de capacitación en Cutting Boulevard. Al contrario de lo que pensaba anteriormente, esta instalación es un recurso crítico, utilizado semanalmente por múltiples departamentos e incluso equipos regionales para capacitación especializada. Sin embargo, las instalaciones están en mal estado, con problemas de moho e infraestructura obsoleta. La querida torre de entrenamiento necesita mejoras importantes. El personal del departamento de bomberos lo ha reparado diligentemente durante demasiado tiempo y es hora de realizar una inversión adecuada.
Finalmente, visitamos la Estación 67, otra estación histórica, ubicada en Cutting Blvd. Esta estación enfrenta problemas similares a los de la Estación 66: además de mala iluminación, baños y privacidad inadecuados para una fuerza laboral de bomberos moderna, y problemas de plagas debido al diseño del edificio. Les pedimos a nuestros bomberos que vivan en estas condiciones desafiantes mientras hacen enormes sacrificios por nosotros. Les exigimos que estén preparados para salvar vidas y combatir incendios cuando sea necesario, pero no estamos invirtiendo lo suficiente en la calidad de sus espacios de trabajo y, como resultado, en su calidad de vida.
*También recorrí nuestra estación de policía con el jefe French este otoño y encontré condiciones similares y diferentes en las instalaciones, profundamente angustiosas.
Este recorrido reveló que las necesidades de mejoras de capital sólo para nuestras instalaciones contra incendios pueden exceder fácilmente los $150 millones. El estimado aproximado para construir una nueva Estación de Seguridad Pública para nuestra Policía y departamentos relacionados sería de más de $100 millones para comenzar y con la construcción estos costos siempre aumentan a medida que se avanza en los procesos de diseño, desarrollo y construcción. Incluso un bono de $250 millones de dólares, si esa fuera la mejor herramienta financiera para satisfacer estas necesidades, no sería suficiente para abordar sólo estas pocas necesidades de instalaciones de Seguridad Pública.
Próximos pasos
En este punto, es imperativo que llevemos a cabo una evaluación integral de las instalaciones para comprender completamente el alcance de nuestras necesidades de infraestructura en todos los edificios y departamentos de la ciudad y diseñar un plan financiero estratégico para abordarlas.
Si bien un bono podría ser parte de la solución, primero debemos tener una comprensión detallada de todas las necesidades y sus estimaciones de costos asociadas. Necesitamos ser prudentes y estratégicos en nuestro enfoque, equilibrando las necesidades inmediatas con la planificación a largo plazo.
Algunos problemas, como la situación del orinal portátil o la ducha portátil, necesitan soluciones rápidas. Sin embargo, también necesitamos un plan a largo plazo bien pensado para garantizar que nuestras instalaciones satisfagan las necesidades de nuestros equipos de seguridad pública y sirvan a nuestra comunidad de manera efectiva en los años venideros.
Estoy plenamente comprometido a abordar estas necesidades críticas de manera responsable y eficaz. Nuestros bomberos y policías merecen algo mejor y es nuestro deber brindarles el apoyo y la infraestructura que necesitan para garantizar la seguridad de Richmond.
3 responses to “Looking Deeper into our Public Safety Infrastructure Needs | Una mirada más profunda a nuestra necesidad de infrastructura de seguridad epúblicas”
I almost cried when I read this. This is appalling. The men and women who chose to go into a line of work that serves the public deserve working conditions suitable for royalty, not rodents. When my son was shot in an attempted carjacking, and when I fell unconscious due to sepsis, the quick response of emergency teams meant that our lives were saved.
Whatever needs to be done to remedy the situation, perhaps an emergency meeting should be called so we can begin deal with it now instead of waiting another month.
Thank you for letting us know about this. Please let us know about what is happening with this situation.
– Ellen
Tom Butt’s Architecture firm is very well qualified to do this proposed work.
When the city decides in how to move forward any firm is welcome to respond to RFPs